Un mando a distancia é un dispositivo de transmisión sen fíos que utiliza a moderna tecnoloxía de codificación dixital para codificar a información dos botóns e emite ondas luminosas a través dun díodo infravermello.As ondas luminosas son convertidas en sinais eléctricos polo receptor de infravermellos do receptor e decodificadas polo procesador para demodular as instrucións correspondentes para acadar os requisitos operativos necesarios para controlar dispositivos como descodificadores.

Non se sabe quen inventou o primeiro mando a distancia, pero un dos primeiros mandos a distancia foi desenvolvido por un inventor chamado Nikola Tesla (1856-1943) que traballou para Edison e que tamén era coñecido como un xenial inventor en 1898 (patente estadounidense núm. 613809). ), denominado “Método e aparello para controlar o mecanismo de vehículo ou vehículos en movemento”.

O primeiro mando a distancia que se utilizou para controlar a televisión foi unha compañía eléctrica estadounidense chamada Zenith (agora adquirida por LG), que foi inventada nos anos 50 e inicialmente foi cableada.En 1955, a compañía desenvolveu un dispositivo de control remoto sen fíos chamado "Flashmatic", pero este dispositivo non pode distinguir se o feixe de luz procede do control remoto, e tamén debe estar aliñado para ser controlado.En 1956, Robert Adler desenvolveu un control remoto chamado "Zenith Space Command", que tamén foi o primeiro dispositivo moderno de control remoto sen fíos.Utilizou ultrasóns para axustar canles e volume, e cada botón emitía unha frecuencia diferente.Non obstante, este dispositivo tamén pode ser perturbado por ultrasóns comúns e algunhas persoas e animais (como cans) poden escoitar o son emitido polo control remoto.

Na década de 1980, cando se desenvolveron dispositivos semicondutores para enviar e recibir raios infravermellos, substituíron gradualmente os dispositivos de control ultrasónico.Aínda que se seguen desenvolvendo outros métodos de transmisión sen fíos como o Bluetooth, esta tecnoloxía segue sendo moi utilizada ata agora.